红尾灰鹦鹉已证明自己说话时在思考

在过去的几十年中，科学家们已经对红尾灰鹦鹉的潜力有了深入了解，但仍有必要继续研究这些鸟类。世界知名学者、哈佛大学教授艾琳·佩珀伯格在圣彼得堡大学的“红尾灰鹦鹉的智力与交流能力”公开讲座上谈及了这一点。该讲座是在第三届“语言和言语神经生物学”国际科学会议的框架内举行的。

“语言和言语神经生物学”国际科学会议第三次在圣彼得堡大学举行，是实施大型跨学科研究项目“语言习得和理解过程的认知神经生物学”的一部分。该项目是俄罗斯联邦政府资助竞赛的优胜者。这项研究是在尤里·什特罗夫教授的指导下进行的，他是圣彼得堡国立大学毕业生、神经生理学家、奥胡斯大学（丹麦）磁性和脑电图描计实验室的负责人。

“我们都知道，在任何知识领域都有许多耐心工作了几十年，只能取得微薄成果的科学家。也有一些人，他们有幸获得新发现，并为他们的专业领域做出重大贡献。也有一些单位成为革新者。有了他们的成果，科学已今非昔比。艾琳·佩珀伯格教授便是其中之一。如同另一位著名科学家、诺贝尔医学生理学奖得主丽塔·列维-蒙塔尔奇尼所说：‘我认为，没有直觉，科学便基本不可能走通。’当艾琳·佩珀伯格先后从麻省理工大学和哈佛大学毕业时，她在认知科学领域或动物研究领域都没有接受过培训。但她拥有强大的直觉、对自身的信心以及彻底改变自己科学兴趣范围的勇气。而且在这个领域，即鸟类的交际能力，当时是一个空白。此外，有许多科学家认为不应该研究这个问题。现在，经过四十年的研究，我们知道鸟类的交际能力足够令人印象深刻。例如，灰鹦鹉可以使用大量词汇来与人建立交际，”讲座人、心理学副博士、圣彼得堡大学（普通心理学教研室）副教授奥莉加·谢尔巴科娃说道。

例如，灰鹦鹉可以习得并使用数百个单词。最著名的非洲灰鹦鹉、艾琳·佩珀伯格的实验对象和密友——亚历克斯（Alex）证明了这一点。顺便一提，它的名字是该科学项目名称的缩写——鸟类学习经验（Avian Learning Experience）。如艾琳·佩珀伯格教授所说，她在亚历克斯一岁时便开始教它英语单词。如今，它与另一个实验对象——鹦鹉格里芬一起密切工作。后者在三个半月时开始学习。

当然，鹦鹉可以掌握和运用的单词数量有一定的数量限制。但是我的目标从来不是一直增加鹦鹉的词汇量。于我而言，重要的是它们知道进行这项研究的所需的词语。

哈佛大学教授艾琳·佩珀伯格

在其研究过程中，艾琳·佩珀伯格教授证明了鹦鹉能够记忆和使用物体的名称，可以区分颜色、形状、数量。比如，鹦鹉可以区分相同颜色，但形状和成分不同的物体。它们使用类别的概念：相同或不同，较多或较少，等等。艾琳·佩珀伯格证明了鹦鹉不仅会模仿人，而且理解话语的内容。也就是说，它们能够与人建立有意识的交际。“但是在鸟类之间，当然，它们仍然用自己的语言交流——鸟类语言，”艾琳·佩珀伯格教授说道。

此外，她证明了鹦鹉大脑中有一个在功能上与灵长类新皮质等同的区域。新皮层——是大脑皮层的一部分，它负责复杂的心理功能，人类大脑的新皮层保证言语的实现。“鹦鹉的这个区域的体积比相同体重的灵长类动物大或相当。然而，鹦鹉这个区域的神经元平均多上两倍，”艾琳·佩尔伯格说道。

研究人员进行的最有趣的实验之一表明，灰鹦鹉能够判断事件发生的可能性，并能以不弱于五岁儿童的水平使用消去法。例如，科学家们在两对茶杯中的各条一支放入食物——某种鹦鹉喜欢的美食。如果你打开第一个杯子并且是空的，那么你可以安全地打开第二个——那里肯定会有食物。但如果你决定碰碰运气马上去找第二对杯子，那么成功的可能性就会减半，有可能再次打开一支空杯子。聪明的格里芬很快就领会到这一点，并且更喜欢“手中的山雀”，即直接能到手的东西。

非洲灰鹦鹉的智力潜力尚未发掘完全。艾琳·佩尔伯格表示，希望新一代科学家为该研究领域的发展做出自身贡献。这个始于40年前的项目目前由她和她的团队继续运作，由鹦鹉格里芬和鹦鹉蒂娜提供协助。

“语言与言语神经生物学”会议的下阶段公开讲座将于6月3日和5日举行。奥克兰大学（新西兰）教授迈克尔·科波利斯将作“语言的起源：达尔文主义的观点”主题讲座，费拉拉大学（意大利）教授卢西安诺·法迪加将讲述言语的感应运动成分及其在神经学中表述。