Prismatoolithus ilekensis：圣彼得堡国立大学学者为来自西西伯利亚的第一颗恐龙蛋命名

这颗古代蛋化石被命名为Prismatoolithus ilekensis，以纪念这一独特发现所在的地质构造伊列克组。在圣彼得堡国立大学Science-Lunch活动上，科学家们向记者介绍了这颗蛋如何被发现，在地下沉睡了多久，可以孵化出何种生物等问题。

化石早在2008年被发现于克麦罗沃州舍斯塔科沃镇附近一处俄罗斯著名恐龙遗址。然而不久前，来自圣彼得堡国立大学、托木斯克国立大学、俄罗斯科学院动物学研究所、俄罗斯科学院波里夏克古生物学研究所的古生物学家们才刚刚完成对这一发现的深入研究：成果已发表于《Historical Biology》杂志。研究成果显示，这颗化石距今约有1.2亿年历史，极有可能是小型食肉恐龙或原鸟产下的蛋。这是俄罗斯古生物研究史上第二次发现类似化石，也是俄罗斯境内发现的最古老的蛋化石。

“通过这项研究，我们意识到，舍斯塔科沃地区发现新的恐龙蛋化石的可能性是很大的，”圣彼得堡国立大学副教授、中生代脊椎动物研究专家帕维尔·斯库洽斯表示，“目前该地区正在进行大规模发掘工作，所以，这些地方也许还会发现蛋巢、在蛋巢上孵蛋的恐龙，甚至是含有胚胎的恐龙蛋。到那时，一切将被还原，我们也能够准确说出是哪种动物产下了这些蛋”。

产下这颗蛋的恐龙的确切名称，目前对于研究人员来说依然是个谜，尽管专家们更倾向于认为这颗蛋的“妈妈”是一只雌性伤齿龙科肉食性兽脚类恐龙。

这种猛兽近似于现代鸟禽类动物：它们生有羽毛，就好像是长得很大的、不超过一米高的鸡。因此，此次发现的这颗恐龙蛋也相当小，横截面只有两厘米，最长的部分也仅约四厘米长。可惜的是，动物胚胎未成活：显然，蛋巢在洪水中被破坏了。

此外，俄罗斯境内还有过另一个类似发现。2009年，在帕斯卡·迦得弗利兹(Pascal Godefroit)的带领下，一批古生物学家在楚科奇地区发现蛋壳碎片。虽然相比之下，舍斯塔科沃恐龙蛋化石的发现要更早，但由比利时同仁领导的研究团队被认为是俄罗斯恐龙蛋化石最早的发现者，因为他们的学术文章发表于更早前。不过，克麦罗沃州的这一发现更具价值：它保留下来三分之二的原有形状，且其历史比楚科奇化石更悠久，大约要早5000万年。

除帕维尔·斯库洽斯外，参与Prismatoolithus ilekensis研究的还有来自圣彼得堡市立青少年发明创造活动馆“克列斯托夫斯基岛”生态生物研究中心的瓦莲京娜·马尔科娃，圣彼得堡国立大学硕士研究生伊丽莎白·波依佐娃，托木斯克国立大学中生代与新生代大陆生态系统研究实验室主任谢尔盖·列辛斯基，托木斯克国立大学中生代与新生代大陆生态系统研究实验室研究员、托木斯克国立大学副教授斯捷潘·伊万佐夫，俄罗斯科学院动物学研究所哺乳动物学研究实验室主任、圣彼得堡国立大学教授亚历山大·阿维里扬诺夫，以及俄罗斯科学院波里夏克古生物学研究所高级研究员叶夫根尼·马谢恩科。正是这位马谢恩科发现了这颗特殊的蛋化石，并决定对发掘地周边进行考察。对化石研究做出特殊贡献的是一位圣彼得堡市女中学生，同时，也是帕维尔·斯库洽斯的弟子瓦莲京娜·马尔科娃。该研究负责人表示，小女孩完成了所有前期准备工作：对蛋化石结构进行了细致研究，并能够识别蛋化石属种。

“我们所面临的任务是确定该蛋化石的分类单位，”瓦莲京娜表示，“为此，我们需要对蛋化石结构进行记述及比较分析。我们对蛋壳做了约50微米的显微切片，并在显微镜下进行观察。在切片上我们发现，这颗蛋化石共有三层，且蛋壳中有可使内部胚胎进行呼吸的完整孔道”。

这些特征及蛋壳结构的其他一些细节让研究人员意识到：这颗蛋属于伤齿龙科或一种介于恐龙和现代鸟禽类之间的“过度”生物。这些研究工作是在圣彼得堡国立大学科学园“地质模型”资源中心的基础上进行的。目前，这颗恐龙蛋作为藏品保存在圣彼得堡国立大学，但很快将被运往托木斯克，并由托木斯克国立大学的同仁继续进行研究。