圣大成为全俄首所向新规定下进行毕业论文答辩的学者颁发学位证书的高校
圣彼得堡大学是全国首个向自主学位论文答辩的副博士颁发学位证书的教育机构。五位科研人员在圣彼得堡国立大学学术委员会会议上被授予新式证书。
莫斯科国立大学、圣彼得堡国立大学作为全国最顶尖的两所大学，也最早获得自2016年9月1日起进行高校自主学位论文答辩的权利。基于授予自主学位的悠久传统，圣大对学位论文答辩委员会提出较高要求。
在塔斯社新闻发布会上，圣彼得堡国立大学校长尼古拉·克罗帕切夫和第一副校长伊利亚·捷门奇耶夫讲过关于圣大作为俄罗斯首所大学，其学位论文答辩不同于最高学位评定委员会（ВАК）相关规定的事宜。
“这种科学论文的答辩形式直至1917年还曾存在于俄罗斯。圣彼得堡大学成为第一所开始复兴这一传统，并对副博士和博士学位申请人提出严格要求的高校。同时，重要的是，有权进行自主学位论文答辩的高校也需承担重大的责任。在我校进行答辩的论文都会受到学术界的密切关注，这意味着我们的学位论文答辩委员会须比别人更加认真负责”，尼古拉·克罗帕切夫表示。
圣大人深信，全面开放是科学论文质量及有效评价的最佳保障。所有学位论文及评语都会提前在学校官网上发布，答辩过程会通过网络进行在线直播。论文文本须用俄、英双语，以便来自世界各国的研究人员均可了解这一科学研究成果。
如前所述，对于圣彼得堡国立大学而言，自行组织学位论文答辩是对传统的复兴：十月革命爆发前，授予自主学位的惯例曾存在，并在2013年得以恢复。
在相关规定生效前，共有13位研究人员获得了圣彼得堡大学博士学位，而后，另有21人通过了自主学位论文答辩程序。其中5人已获得副博士学位证书，他们分别是历史学（巴赫季约尔·阿利姆扎诺夫）、法学（帕提玛特·胡塞诺娃）及语言学（叶夫根尼娅·米季金娜、塔季娅娜·科尔尼利耶娃、埃列奥诺拉·沙布尼娜）。
学校之名便是对科研成果质量的一种保证，因为学校正在用自己的声誉为每个授予出的学位负责。
圣彼得堡大学第一副校长伊利亚·捷门奇耶夫
“对学界而言，在哪所大学答辩往往是至关重要的”，伊利亚·捷门奇耶夫指出，“答辩地发挥特别作用，主要还是从答辩委员会对学位论文进行水平评定的角度来考虑”。
另，目前已决定要在圣彼得堡国立大学获得学位的申请人有权选择以旧或新式体制进行答辩。过渡时期将延长至2018年9月1日，之后将关闭所有最高学位评定委员会在高校的学位论文答辩委员会，答辩也仅能通过我校自主答辩规定进行。