圣彼得堡国立大学的科学家们探明甲壳类动物是如何将其同胞变成“傀儡”的
圣彼得堡国立大学和俄罗斯科学院动物学研究所的研究人员们研究了两种根管甲壳类动物，发现这些寄生物实际上可以植入其他甲壳类动物的神经系统，已达到控制其宿主的目的。众所周知,“操控者”会导致雄性螃蟹雌性化，迫使它们表现得像怀孕的雌性。也许秘密在于，根首物种已经学会掌控其受害者有机体中5-羟色胺的产生。
研究结果已刊登在《科学报告》杂志上.
“谈到甲壳类动物，人们通常会想象成龙虾或小虾。”该文章的第一作者，圣彼得堡国立大学研究员阿列克谢·米罗柳博夫解释说：“实际上，它们的数量非常庞大，还包括大量的寄生形式。我们研究了根冠甲壳类动物，它们是海鸭和海胆的近亲，与普通小龙虾完全不同。它们生活在其他甲壳类动物体内，因此它们的身体更像一种搓澡毛巾，渗透到宿主的整个身体内，包括其神经系统。”
正如科学家指出的那样，根头甲壳类动物，也许是地球上最先进的寄生虫之一。研究人员研究了两种物种，一种是白海的Peltogaster paguri，另一种是远东的Peltogasterella gracilis，并发现它们能够形成寄生虫宿主界面：在“受害者”的大脑中几乎出现了一个“飞行控制中心”，这是一个杯状的器官，正如科学家预测的那样，它会向神经系统分泌物质，并通过它开控制宿主。
有时，这些寄生虫占据宿主神经组织的50％，这是非常大的体积，即使在这样的情况下，宿主不会失去任何重要生存的功能。大多数情况下，寄生虫会破坏宿主体内的某些东西，从而导致某种行为变化。这些物种的行为非常温柔，巧妙，完全精准地服从宿主的意愿。
圣彼得堡国立大学研究员阿列克谢·米罗柳博夫
“众所周知，螃蟹和寄居蟹会受到“傀儡化”的影响：寄生虫使它们（甚至雄性）的行为像怀孕的雌性。由于寄生虫生殖系统，即其自己的卵，通常位于螃蟹的携卵部位。为了确保其安全，寄生虫会“说服”宿主像照顾自己的卵一样照顾它的卵，降低侵略性并吃好喝好。我们假设他能够改变宿主神经系统中神经递质的组成（神经冲动的传递物质）。例如，众所周知，动物体内5-羟色胺含量的增加与食欲的增加和侵略的减少成正相关系.
该研究受俄罗斯基础研究基金会编号为18-34-00727 \ 18的支持。
研究人员试图寻找答案的下一个问题是寄生虫究竟是如何克服保护神经组织的神经节外壳的。此外，根冠甲壳动物以某种方式使宿主的周围神经纤维围绕着自己的身体成长。科学家们注意到这一惊人的现象，因为在自然界中很少发现成年动物神经组织中出现新生物的案列。对这些机制的研究将来可能会有助于了解如何恢复人体中的神经组织。
研究所使用的设备来自于圣彼得堡国立大学科技园«显微镜和为分析中心»，«Chromes»，以及«分子和细胞技术发展中心»。