科学家们记述了九种新型的古代昆虫
来自圣彼得堡国立大学、俄罗斯科学院鲍里夏克古生物学研究所以及车里雅宾斯克国立大学的研究人员记述了毛翅目的两个新属和九个新种——与蝴蝶有着相同祖先的有翼昆虫。科学家们得力于从斯塔夫罗波尔境内采集到的带有节肢动物印迹的化石标本。
据专家估计，发表在古生物学杂志上的昆虫研究结果大约已有1300万年的历史。
从北冰洋的弗兰格尔岛到非洲撒哈拉沙漠边陲，如今几乎在世界上任何一个地方都可以找到毛翅目昆虫。这些昆虫象小而色彩暗淡的飞蛾，但确实又与其远亲不同，毛翅目昆虫主要具有水生方式——它们在湖泊、河水与溪流中产卵，且幼虫发育于此。另外，这些昆虫为渔民们所熟知，因为它们常被作为鱼饵。
早在1939年就已收集了大量的毛翅目昆虫印迹——古生物学研究所考察队向斯塔夫罗波尔市郊，维什涅瓦巴尔卡地区和捷姆莱斯卡亚镇出征。在两条河流的岸边，科学家们找到了许多“封印”在中新统（中新世时期沉积的地层）之中的昆虫:共约3000件标本。其中有古老的差翅亚目，蜉蝣目，鞘翅目水生昆虫，半翅目和毛翅目——标本中每第五个生物就是该目的代表。科学家们试图弄清各个年代的古生物学材料，不过他们最近已经能够解决记述问题了——现代图像数字处理方法对他们有所帮助。
由于计算机程序可以修改图像对比度，我们从而能够看到人眼通常难以察觉到的遗漏之处。几乎就如同修复师在圣像上找到了隐藏的图形，我们在印迹中发现了毛翅目微妙的结构特征，并且能够加以解释。
圣彼得堡国立大学昆虫学教研室主任，生物科学副博士弗拉基米尔•伊万诺夫说道
最后，研究人员誊写了1939年以来所有已知的物种Limnephilus kaspievi，记述了两个新属——Miocenocosmoecus（Limnephilidae的整个种族）和Calamostavropolia（Calamoceratidae的整个种族），以及九个毛翅目新种：Limnephilus parakaspievi, L. quasikaspievi, L. metakaspievi, L. valliculacerasinus, L. antiquastepposus, Potamophylax martynovorum, Halesus miocenicus, Miocenocosmoecus silvacaliginosus, Calamostavropolia revolutionaria. 显而易见，一些昆虫是以地名命名的：例如，物种名称silvacaliginosus来自于拉丁语silva（森林），caliginosus（黑暗的）指的则是捷姆莱斯卡亚镇。
参与研究结果的俄罗斯科学院古生物学研究所高级研究员伊琳娜•苏卡契娃，圣彼得堡国立大学高级教师斯坦尼斯拉夫•梅林尼茨基以及任教于车里雅宾斯克国立大学的古生物学研究所成员丹尼尔•阿里斯托夫在众科学家们面前抛出了许多的新问题。在现代动物群中，可以一至五个居住在一起Limnephilus属毛翅目的物种——屈指可数，但是，正如斯塔夫罗波尔出土的1300万年前的古代文物所示，可能，九个物种一起生活过。另一种假设——不同毛翅目昆虫的化石文物都可以作为一个物种的代表，但必须是在不同的进化时期。也有可能，它们本身的差异——是种群范围内的演变：只是它们的翅膀和脚发生了变化——比如，不同人的脸部是如何变化的。科学家们指出，为了彻底地研究明白这些问题，需要进行很多的研究。
“有趣的是，Calamoceratidae种族意味着比较温暖的气候——热带与亚热带，然而斯塔夫罗波尔地区——既不是热带，也不是亚热带，——弗拉基米尔•伊万诺夫说道。——这也就是：一些热带物种可以散布在非热带地区。例如，这一家族的其他属生活在我们这滨海地区的南部。它们冬天进入冬眠期，而到了夏天，这地区温暖又十分的潮湿——几乎就像在热带雨林一样。”
这些化石不仅可以帮助研究人员更加地了解气候变化，也可以更深刻地了解，例如，地形特征。如今，科学家们了解到斯塔夫罗波尔的毛翅目生活在河口（河流入海湾）附近。这些发现有助于制作古老海洋软体动物门，它们与昆虫一起被发现。
此外，毛翅目的研究有助于探索物种的进化，并且在未来，它可能会迫使昆虫学家们更正一些现有的有关毛翅目地球分布的理论。这项工作的结论依旧适用于今天：古代昆虫可以帮助确定古老大陆中地质沉积物的年龄，这些对现在来说很难确定日期。确定沉积物的年龄不仅在科学工作中显得十分重要，在石油和其他矿物的勘探与生产过程中也是如此。