共青团真理报: 是否有可能战胜阿尔茨海默氏症,以及找到治疗衰老和避免过敏的方法?
基里尔·安东涅茨是圣彼得堡国立大学的首席科研人员,瓦维洛夫遗传学家和培育员协会副学术秘书,圣彼得堡国立大学期刊《Biological Communications》编辑委员会成员。 基里尔·安东涅茨在生物学领域的成就列表正持续更新。共青团真理报从基里尔那里了解了他的科学发现,还询问了永恒的问题:身体的衰老和不治之症。
基里尔,您从小就对科学感兴趣吗? 您什么时候爱上生物学的?
在所有的学校科目中,我特别喜欢数学。 在数学中一切都是合乎逻辑的。这不能不使年轻的好奇的头脑平静下来。最初,生物学在我看来是完全超越系统化和可解释性。有大量的最多样化的生物:原生动物王国,动植物的代表,它们都不遵守任何规则。当时,生物学在我看来与数学完全相反。是否有可能理解它呢?
晚些时候,在我十二岁的时候,我在一部科幻电影中了解了遗传学。我在想,我们也许真得可以不只是描述他们,而且也可以改变活着的生物。后来我去了一个小组,他们更详细地向我介绍了遗传学。在这门科学中,我注意到它与数学的相似性:有相同的研究方法。正是由于这些方法,遗传学描述的不是对数,而是活生生的自然现象。
真是一个有趣的比较。你能举一个例子关于你求助于数学来获得科学上的结论吗?
在现代生物学中,一个大的领域已经发展出来——生物信息学,它旨在分析生物数据阵列。它使用计算机科学和数学的方法。我们实验室的团队正积极使用这些方法。
您的研究兴趣包括淀粉样蛋白的研究。告诉我们这些分子是什么?
以前,淀粉样蛋白被理解为特殊的蛋白质结构。 这些分子在许多其他生物中被发现,如动物、细菌、真菌,但它们在植物中是未知的。与实验室负责人安东·尼日尼科夫一起,我们发现了植物中的淀粉样蛋白。
植物作物需要蛋白质才能成熟。当植物达到其成熟时,它们可以独立地从外部环境中获得必要的分子。 但是种子只能依靠它们在成熟过程中积累的蛋白质的供应。为了使这些蛋白质在从成熟到发芽的期间不会分解,而这个时期可以长达几年甚至几十年,然后他们进入稳定状态,展现出许多特征。处于这种状态的蛋白质被称为淀粉样蛋白。
淀粉样蛋白也存在于人体内,并与各种疾病的发生有关。例如,阿尔茨海默病的出现。基于淀粉样蛋白的研究,现代科学是否能够建立保护大脑免受痴呆症的方法?
阿尔茨海默病是一个相当复杂的过程,有大量因素影响其发病。因此,遗憾的是,现在还没有任何手段可以保护我们的大脑免受痴呆症的伤害。
在2020您成为俄罗斯联邦总统科学创新领域青年学者奖获得者。而这个科学发现也与淀粉样蛋白有关。您是怎么转到这个领域的?
与安东·尼日尼科夫和我们来自全俄农业微生物学研究所、圣彼得堡国立大学和其他组织的同事一起,我们是第一个展示植物中淀粉样蛋白形成的人。以前,这些分子仅在动物中发现,或与人类严重疾病的发展、某些癌症的发展有关。
淀粉样蛋白非常耐药。正是在这篇论文的基础上,我们找到了了在植物身上确定它们的方法。最初,我们处理了植物组织,如果在这个过程之后留下了很多蛋白质,那么我们就更详细地研究它们。淀粉样蛋白特性的充分确认需要大量方法的参与。但结果是我们证明了自己的猜想并找到了蛋白质。
由于你们的发现,有可能制造出较少过敏的豆类品种,这是真的吗?
如果科学家们能够根据我们的研究开发出一种新品种,那就太好了。这对现代科学来说是可能的。目前,我们的实验室正在研究不同品种豆类中发生的蛋白质变体。但即使是现有的品种,它们的蛋白质形成淀粉样蛋白的能力也有很大差异。在未来,这些机制的研究可能有助于制造较少过敏的豌豆、花生和其他豆类品种。
此外,该研究的结果可能有助于未来制造具有超营养种子的植物培养物。
您已经完成了您"遗传学"专业的论文答辩。在科学家中间有一个当下的争论:我们大脑的工作是由父母的基因组引起的,还是由我们的生活环境形成的?
我会说大脑的工作是由遗传基因和环境之间的某种东西引起的。智力的运作同样受到我们从父母那里收到的一系列基因以及我们成长的环境的影响对于"大脑工作"这样一个复杂的概念来说,确定一个具体的贡献是非常困难的。
基因工程能否最终帮助人类找到治愈老年的方法并保持永恒的青春?
基因工程是一套方法。据我所知,目前还不完全清楚老化过程是如何控制的,以及如何减缓或停止。在这件事上,我会将基因工程与石油和天然气行业进行比较:无论我们如何提取石油,在我们知道油田的位置之前,它都不会帮助我们。
你现在在做什么科学工作?
我们来自全俄研究所实验室的团队正在努力研究为什么致病菌可以感染某些动物物种,但它们不能感染其他物种。这些机制可以满足当下的农业特别是控制各种害虫的需求
在不久的将来,基里尔·安东涅茨计划继续研究可用于农业的细菌。这位科学家希望他能够从纯粹的基础研究转向实践,开发可以在种植植物时应用的产品和技术。